Month: December 2024

这是我最喜欢的动物之一，树袋熊。树袋熊通常会抱住树枝，或者稳稳地卡在树枝之间，每天平均睡18到22个小时。它们强壮的四肢和爪子使它们能够牢牢抓住树木，即使在睡觉时也不会掉下。树木也为它们提供了遮阳和抵御天敌的保护。 树袋熊让我想起，我需要像树袋熊一样牢牢地抓住我的主，寻求祂的庇护、看顾和安息。当我感到疲惫和害怕时，我抓住我的主，在祂的怀抱中得到祂的保护。 我必安然躺下睡觉，因为独有你—耶和华使我安然居住。(诗篇 4:8)

圣诞节起源于早期基督教，作为庆祝耶稣基督降生的节日。尽管圣经未明确记录祂的出生日期，但在公元4世纪，教会选定12月25日为庆祝日，这一选择可能与当时的异教节日有关。例如，公元3世纪，罗马皇帝奥勒良（Aurelian）在公元274年将12月25日定为“不可征服的太阳”（Dies Natalis Solis Invicti）节日，以庆祝太阳神无敌者索尔（Sol Invictus）。这一节日与冬至相关，象征白昼开始变长。 西方教会选择这一日期，旨在将基督的降生与光明和生命的象征联系起来，并逐渐取代异教传统。在早期东方的教会中，1月6日也曾被视为基督诞生和显现的节日。然而，到公元4世纪，西方教会正式确立12月25日为庆祝耶稣降生的日子，以强调祂是“世界的光”。 有一些教会在圣诞节当天可能没有聚会，但绝大部分教会会利用圣诞节的节日气氛举行福音布道。让我们珍惜圣诞节喜乐和平安的气氛，向世人见证神的儿子降世为人，来拯救世人，脱离罪恶。 图Wiki：罗马帝国时期的银质浮雕盘，描绘无敌者索尔太阳神（Sol Invictus），公元3世纪的作品，出土于培希努（Pessinus），现藏于大英博物馆。

圣经中让我们看见有两种拣选。一种是历史中肉身的拣选，即犹太人（参考申7:6、出19:5-6）；另一种是永恒救恩中的拣选，即那些相信上帝和主耶稣（上帝道成肉身）的人（参考罗9:6-8、弗1:4-5）。 在古时，并非所有肉身拣选的以色列人都相信上帝。例如，在以利亚先知的时代，神说整个以色列唯有7000人未曾向巴力假神叩拜（王上19:18）。摩西也责备不相信上帝（民14:11）的以色列人为悖逆神、硬着颈项的子民（申9:6-7、申31:27）。神称呼他们为子民，因为神在历史中拣选这民族成为一个国家来展开祂的救赎计划拯救世人。然而，整个旧约圣经不断显示，他们是硬着颈项的子民（出32:9、出34:9、王下17:14、尼9:16-17、诗78:8、赛48:4），是悖逆神的子民(结2:3)，如神透过以西结先知所说：“人子啊，我差你往悖逆的国民以色列人那里去。他们是悖逆我的，他们和他们的列祖违背我，直到今日。” 唯有蒙神永恒救恩拣选的犹太人，他们会因神的圣灵重生而悔改相信(按旧约的话是神为他们换心，为他们的心行割礼把他们心中的污秽除掉 参：申30:6、耶4:4、结11:19-20、结36:26)。神在永恒救恩中的拣选是一群从创立世界以前就在基督里被拣选的人（弗1:4）。他们是神在永恒中应许亚伯拉罕的子孙（罗9:9）、是蒙神永恒中拣选的（罗9:11），是神所预知的子民（罗11:1-5）。在旧约中，这些相信主的以色列人也被称为“余剩的子民”（remnant，罗9:27）。 这些蒙永恒救恩拣选的子民既包括信主的犹太人，也包括外邦人（罗1:16、加3:28-29、加3:8）。凡被神永恒救恩拣选的人，最终一定会悔改并相信主。在旧约中，也有一些外邦人信主，例如喇合、路得、撒勒法的寡妇、乃缦、示巴女王，以及尼尼微人（太1:5、太12:42、路4:25-26、路4:27、太12:41）。神在古时对以色列犹太人说，他们要归神作祭司的国度，为圣洁的国民（出19:6）。在新约时代，使徒彼得清楚指出，现今的教会（包括信主的犹太人与外邦人）就是那被拣选的族类，是有君尊的祭司，是圣洁的国度，是属神的子民（彼前2:9）。 正如现今拒绝基督的犹太人，他们不是永恒救恩中被神拣选的，只是历史中肉身的拣选子民。正如司提反责备那些拒绝主的犹太人时所说：“你们这硬着颈项、心与耳未受割礼的人，常时抗拒圣灵！你们的祖宗怎样，你们也怎样。”（徒7:51）现今绝大部分犹太人（那些拒绝福音的）依然抗拒圣灵，硬着颈项，心未受割礼，属不洁之人。如使徒保罗所说“肉身所生的儿女不是神的儿女，惟独那应许的儿女才算是後裔” （罗9:8）。 (图：利百加生双生子 创25:21-24。罗9:11（双子还没有生下来，善恶还没有做出来，只因要显明神拣选人的旨意，不在乎人的行为，乃在乎召人的主。）12 神就对利百加说：「将来大的要服事小的。」13 正如经上所记：雅各是我所爱的；以扫是我所恶的。） 双生子，善恶还没有做出来，一个是为神所爱（永恒救恩中的拣选），另一个却是神所恶的（历史中肉身的拣选）。