为什么主耶稣使用人子的称号？
在四福音中，耶稣较少公开承认自己是基督，但在一些私下场合祂接纳人的认信。彼得称祂为“基督，是永生 神的儿子”，耶稣说这是天父的启示（太16:16–17）。祂也在撒玛利亚井旁亲口向妇人表明自己是基督（约4:25-26），并接纳马大的宣信：“主啊，是的，我信你是基督，是神的儿子，就是那要临到世界的。”（约11:27）主在被捕前的祷告中也称自己是父所差来的基督（约17:3）。
当彼得认出耶稣是基督之后，主却吩咐门徒“不可对人说祂是基督”，因为祂知道犹太群众对“弥赛亚”的理解是偏差的。犹太人所期待的，是一位政治解放者的君王，而不是一位走上十字架的君王。这种现象常被称为“弥赛亚的秘密”（Messianic Secret）。耶稣刻意避免公开使用“基督”这一称号，是为了避免人误以为祂是来推翻罗马政权、建立地上国度的政治弥赛亚。（约6:15）记载，加利利的群众见祂施行五饼二鱼的神迹，想要“强逼祂作王”，耶稣却“独自又退到山上去了”，因为祂知道他们所追求的，并非那担当世人罪的救主，而是他们心中所幻想的政治君王。
因此，耶稣常使用一个没有被误解或玷污的头衔来指称自己：“人子”。这个称号在旧约中具有深厚意义。在《以西结书》中，“人子”是神对以西结的称呼，强调他作先知为人类代表、承担神圣的启示（如：“人子啊，你站起来，我要对你说话。”结2:1）。
而在《但以理书》中，“人子”指一位属天的君王：“ 我在夜间的异象中观看，见有一位像人子的，驾着天云而来，被领到亘古常在者面前，得了权柄、荣耀、国度，使各方、各国、各族的人都侍奉他。他的权柄是永远的，不能废去，他的国必不败坏。 ”（但7:13–14）这里的“人子”显然不是软弱的人类，而是从天而来的荣耀君王，祂在父神面前掌管万国万民，得着永恒国度（太28:18）。
耶稣使用“人子”这一称号，既承接了以西结那样受苦先知的角色，也指向但以理所启示末世得胜的君王。祂在人性中谦卑顺服（腓2:7–8：“反倒虚己，取了奴仆的形像，成为人的样式…），将来又要在荣耀中驾云降临（太24:30：“那时，人子的兆头要显在天上……他们要看见人子，有能力，有大荣耀，驾着天上的云降临。”）。
“人子”也深刻指出耶稣基督完全的人性。主耶稣道成肉身（约1:14：“道成了肉身，住在我们中间…），凡事与我们世人相同（来2:17：“所以祂凡事该与祂的弟兄相同…）。同时，主耶稣也是完全的神，是三位一体中的第二位，拥有神一切的属性与本质（约1:1-3、约20:28、罗9:5、西2:9、来1：8）。主耶稣具有完全的神性与完全的人性，这两性联合在一位位格中，所以祂配得作神与人之间的唯一中保（提前2:5）。